Written by: Sammy Chan

Photography by: Sammy Chan

美國佳士拿車廠與德國平治車廠是兩間志向和路向全不相同的公司, 一間專長於廉價大眾化市場, 而另一間則長期在高價豪華房車市場上打滾. 在毫無端倪, 全不可想像的情形之下, 這兩間車廠突然宣佈合併, 不但為世人帶來了絕大的震驚, 且亦在車壇上掀起了一片漣漪.

對平治來說, 欲要在美國大量生產汽車, 與佳士拿合併是會湊有事半功倍之效, 而對佳士拿來說, 能與平治排名一齊, 經已是一件非常寵幸的事, 一夜之間, 其形像已然提升數倍. 其實, 早於多年前, 我們已可從歐洲奧地利一間名為 Steyr-Daimler-Puch 的製車廠房裏找出一些合併的蛛絲馬跡, 因除為平治生產 G-Wagen 之外, 此廠房亦另為佳士拿製造 Jeep Grand Cherokee. 有人說, 平治合併之後的第一收穫便是取得佳士拿的同意, 以此廠房來製造 M-Class 越野車, 供應歐洲市場.

Jeep Grand Cherokee 亦可說是唯一一部予平治最大威脅的佳士拿產品. Jeep Grand Cherokee 雖然是車壇的大哥大, 但上款設計畢竟也已持恆了七年之久, 銷量最近亦被 GMC Envoy, Ford Explorer 等超前, 佳士拿若這時還不推出全新款式, Grand Cherokee 以後便難以奪回多年的領導位置. 在等無可等的情況之下, 佳士拿終於也推出了全新款式, 而新一代的 Grand Cherokee 不但擁有多項嶄新設計, 在售價定位上, 亦令人刮目相看. 全新 Grand Cherokee 的基本型號 Laredo 的定價僅為 $38,990, 竟比舊款還平宜了二千元. 至於較高一級的 Limited, 其底價則為 $48,695.

雖然真皮座椅, 六碟式 CD 和天窗等都是 Laredo 的附加設備, 但其標準設備亦完全不弱, 且還有一些會令人意想不到的收穫, 如十七寸合金輪胎以及胎壓監察器等等. 欲要設備齊全就當然要選 Limited, 但有一些設備在 Limited 上仍屬附加配置, 其中便有衛星導航系統, DVD 影音組合以及同級中最強 V8 引擎等等.

從外形來看, 全新 Jeep Grand Cherokee 仍離不開傳統越野車一貫四四方方的外表, 亦依然很明顯地表達出男性化的個性. 事實上, 這類四驅車根本是沒有討好女性的地方, 其設計只表現出一種雄赳赳的剛陽氣慨, 全不嬌柔做作. 當然, 新車的外形巳與前有所不同, 但變化不大. 由於舊款太過經典, 太深入民心, 為恐破壞原裝神髓, 在設計此車之時, 廠方便採取極為謹慎的態度, 將大部份的典型風格特色, 如垂直的七格鬼面罩, 都予以保留下來. 但外形始終是主觀的, 在其它人眼光中, 或會覺得 Grand Cherokee 的演進實應如此, 是好是壞就讓大家自己判斷吧.

輪距已從舊款的 2690 mm 增至 2781 mm, 另車長和車闊也已分別比前有所加大. 較大的車身無疑為後座帶來了較大的空間和寬闊感, 但最大得益的是尾艙面積, 尾廂的實用空間就明顯地大有改進.

新 Jeep Grand Cherokee 予人最大好感的地方無疑是其全新發展的 5.7 公升 V8 HEMI 引擎. 雖然, Grand Cherokee 擁有 V8 引擎已是多年的事, 且也比其它美製越野車如 Ford Explorer 更早起用 V8 引擎, 但面對著凡事都講求功率和環保的世風之下, 若然擁有一台不僅動力強勁且也節省能源的引擎, 便會提高車子的競爭能力. Grand Cherokee 今次亦要加倍在歐洲市場賣力, 自更需要一台耗油量低和污染力低的動力系統.

全新的 5.7 公升 HEMI V8 單位是在 Chrysler 300c 上率先採用, 其最大特色之處, 是會在適當時刻如巡航或輕鬆加速時自閉四個汽缸來爭取燃油節省效益, 依廠方說, 此名為 Multi-Displacement 的系統能在短短四十毫秒內隨電腦指示操作, 節省燃油可高達百分之二十. 於 5000 轉時, 最大馬力為強勁的 330 匹, 扭力於 4000 轉時亦高達 375 磅呎. 對大部份用家來說, 其強悍呎扭力經已是非常好使好用的了, 況且, 當配齊所有適當用具之後, 新 Jeep Grand Cherokee 亦可拖拉重達 3266 公斤負荷, 什麼遊艇或巨形 RV 也絕無問題.

是次所試的 Limited 頂級型號便裝配了這台作為附加設備的 HEMI V8, 然而, Limited 的標準裝配則是舊有的 4.7 公升, SOHC V8, 馬力和扭力輸出便分別有 235 匹和 305 磅呎. 至於基本的 Laredo, 其標準引擎已然從老爺級的四公升直六改為同廠 Liberty 所用的 3.7 公升 V6, 馬力和扭力分別為 210 匹及 235 磅呎. 此引擎所配的波箱屬全新設計, 為五前速貨色, 4.7 公升和 HEMI 所用的五前速自動則為故有組合. 兩副波箱現都加設了半手排模式, 為駕駛者提供多一份操控駕駛樂趣.

作為吉普車王, 越野性能當然是 Jeep 的看家本領了. 上一代的 Grand Cherokee 已擁有多種不同的四驅系統, 進入新世代之後, 四驅組合又再出現重大變化. 新 Grand Cherokee 現也提供三種不同的組合, 但每一四驅系統均屬全新設計. V6 引擎所配的為全時間四驅單速 Quadra-Trac I, 而 V8 引擎所配的就有雙速兼 low range 的 Quadra-Trac II 以及添有電子限滑差速的 Quadra-Drive II, 後者是與 HEMI V8 引擎一起塔載的.

在乘坐一環上, Jeep Grand Cherokee 向來都有良好的表現. 自前懸掛今次作了全面改革之後, 行駛特色就比前更上層樓. 前懸已從活軸形式改為獨立式長短臂, 但後懸仍照舊使用活軸. 在凹凸不平的路面上, 吸震效能現已表現得十分轎車化, 以行駛舒適而言, Jeep Grand Cherokee 已然表現得十足十一部豪華四門房車的了.

可惜, 此 Jeep 的後座設計仍是其最大弱點之一, 身形較高的乘客會對其底矮的座背和短身的座墊有所微言. 內廂鋪排現更趨向房車化, 中控台和儀計組合都擁有十分醒目怡人的外表, 各種系統的統一包裝手法就很成功地傳遞了高度組織化和高質素的訊息. 說起中控台, 發覺可儲存雜物的地方現已比前大為闊卓, 置於手枕對後的 DVD 總機亦是最方便的安裝地點.

自福士和保時捷相繼推出越野車後, 豪華 SUV 市場已然比前熾烈很多, 憑藉多項重大改革和品質的提升, Jeep Grand Cherokee 欲要在此市場上爭一席位, 我相信, 其成功是指日可待的.